(その1)より。。。

 バイクも調子はいいがディスクブレーキが下りになるとかなり大きな音を立てるようになった。

 このブレーキの音を聞いた周回遅れの選手が自然と避けてくれるようになってきた。(笑)

 裏山の下りを下って対面になっている付近で

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 油谷さん


 「ありさん頑張って!!」

 と声が聞こえた。

 ん!!

 誰だ!!

 今田さんだ。。。

 グラウンドの広い所にはいるとかなり先に今田さんの背中が見えてきた。

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 グラウンドを走る俺

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 油谷さん

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 渓さん。。。


 お~~!!

 やった~追いついたぞ~。

 まさか追いつくとは思ってもいなかったので目を疑った。(笑)

 スタートしてから1時間20分ぐらいになるだろうか。

 更にダッシュをかけて距離を詰めていく。。。

 今田さんの背中が目の前にある。。。

 ダッシュして今田さんの前に出た!!

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 今田さんをぶっちりぎにかかる俺。後が今田さん。。。

 「前にはあと何人いる?」と俺が聞くと、

 「もういないと思います~」と今田さん。

 このまま行けば1・2フィニッシュだ!!

 俺がかなり疲労しているのを感じた今田さんが、

 「ありさん、前はいないからペース落としましょう」と言ってくれた。

 俺もその一言は本当に嬉しかった。

 チームメイトのもの凄く嬉しい一言だが。。。

 しかし、今はレース中!!

 俺は今田さんとランデブーするために最後尾から死ぬ気で追い上げて来たのではない。

 今田さんをぶっちぎるためだ!!

 更にスピードアップする。

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 グラウンドで前を走る俺


 残り約30分。

 足がどこまで持つか分からないが力の限り追い込んでやるぞ。

 今田さんも俺の気持ちをくんでくれた。

 何度か今田さんが俺の前に出る。

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 俺の前を走る今田さん。。。


 でそのたびに俺も抜き返す!!

 2人で完全なバトル状態に入った。

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 バトル中の俺と今田さん。。。


 本当のせめぎ合いだ。

 ピット前を通過したときに「あの2人は凄い顔をして走ってるよ~」と誰か言っていたらしい。

 それくらい必死のバトル。

 しかし、さすがの俺ももう体力の限界が近づいてきた。

 回らなくなってきた足を気力で回している状態。

 意識レベルが下がってきて頭がボーっとしてきた。

 両足のふくろはぎが攣り始めた。

 ペダリングしながら筋を伸ばして完璧に攣ってしまわないようにリカバリペダリングに切り替える。

 今度は太ももが攣りそうになる。
 
 手足の先が痺れてきた。

 ハハハハハ。。。

 もう笑いしかでない。頭の中でなぜか笑っていた。

 裏山の急な登りの所でとうとう足が回らなくなってしまってフラフラしながら登っていると今田さんがダッシュを掛けてきた。

 俺も反応して素早くペダルを踏むが。。。

 もうこれ以上踏み込む力がない。

 くそ~!!

 おいて行かれてたまるか~~!!

 下りと平地で追いかけて距離を詰めていく。

 残りあと15分を切った。

 あと2周できるぞ。

 この間に追いつけるか??

 しかし俺の体力はもうとっくに限界を超えていた。。。

 周回遅れの選手を抜いていくのがやっとの状態。

 半分意識がない感じがする。

 もう気力だけでペダルを回している。

 さぁ最後のグラウンドに入ってきた。

 今田さんに追いつける距離ではないが、今田さんの背中を睨みつけてゴールまで最後の力を振り絞って全力ダッシュ!!

 何人もの選手を追い越していく。

 ゴール!!

 やっと終わった~~。

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 必死のゴールをした俺。この後に倒れ込んだ。。。(笑)


 ゴールしてみんなと握手しようとしたが、、、

 ストップして足を地面に着いたが全身の力が一気に抜けてその場にバイクと共に倒れ込んでしまった。
 
 手足が痺れて軽く痙攣している。

 意識は半分以上飛んでしまっていて立ち上がることができない。

 カラダが動かない。。。

 でもいい気分だ~~。

 本当に体力の限界まで走りきった。

 何分ぐらい倒れていたのか分からないがなんとか起きあがってみんなと固い握手を交わす。

 お疲れさまでした!!

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 疲れ切って座り込むみんな


 最後の最後まで今田さんも手抜きの走りをすることなく走りきってくれて俺も嬉しかった。

 いくらチームメイトとはいえレース中に同情などは必要はない。

 お互いにあるのはぶっちぎってやると言う気持ちのみ!!

 それが「Team ARI」精神だ。(笑)

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 レース終了後に。左から渓さん、今田さん、俺、油谷さん


 俺はスタートで落車、今田さんは坂の途中で前方回転の落車、油谷さんはメカトラブルと色々アクシデントがあったが無事にみんな完走できて良かった。

 後はレース結果がどうなっているかだな。。。

 少し遅れてリザルトが出た。

「Team ARI」の成績は

 (スポーツソロ)  優勝/今田、2位/有持
 (オーバー40ソロ)6位/油谷
 (オーバー50ソロ)優勝/渓

 と好成績となった。

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 スポーツソロ表彰式(有持、今田)


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 オーバー50表彰式(渓)


 俺は結局最後尾からスタートして120人中113人を追い抜いて総合7位となっていた。

 よくまぁあれだけの人数を追い越して追い上げたものだ。。。

 自分でもいまだに信じられない。。。

 本当に常識ではありえないことをありにしてしまった。(^o^)(^o^)(^o^)

 これで「Team ARI」は3レース連続優勝になる。
 
 (1) MTB CUP第1戦
 (2) ポイント式クリテリュームin下総
 (3) アミノカップ第1戦

 このままどこまで優勝記録が伸ばせるか行けるところまで行きたい。(笑)

 やっぱりMTBレースはガチンコ勝負になるの本当に楽しい。ロードのような変な駆け引きなどは一切ない。あるのは自分の精神力&脚力のみ!!
 
 今回のレースでまた表彰台を独占することとなってしまった。

 これでまた「Team ARI」ジャージが知れ渡ったかな。

 3月のレースはJCRC第1戦、ひたちなかエンデューロがある。

 後1ヶ月あるので「Team ARI」名物の鬼練をたっぷりとやって万全の体勢でレースに臨みたい。

 レース後は仲間があつまって焼肉パーティ。

 レースでもらったシャンパンを開けてみんなにお祝いしてもらいました。

 仲間って本当にいいですね。(^o^)(^o^)(^o^)

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 今田さんに優勝シャンパンをつぐ俺。。。今田さん優勝おめでとう!!